Histoire


Le furet est un mammifère qui appartient à la classe des mustélidés, comme le putois, l'hermine, la martre, le vison, la belette ... Par conséquent, il n'est en aucun cas un rongeur comme beaucoup le pense, mais un carnivore à part entière.

Le furet n'existe plus à l'état sauvage depuis près de 2000 ans en Europe et sa domestication précède celle du chat de presque 500 ans. Bien qu'il soit difficile de retrouver avec précision ses traces, nous savons qu'il fut domestiqué il y a bien longtemps et ce, pour plusieurs utilisations :

- Les chasseurs l'utilisaient et l'utilisent encore pour la chasse aux lapins et autres rongeurs, dès le 4ème siècle avant J-C. Grâce à sa morphologie et à la force impressionnante de sa mâchoire, il lui est aisé de se glisser dans les terriers étroits et de tracter à reculons le lapin. D'ailleurs, lorsque l'on observe un furet qui vole un objet pour le cacher, il le fait en reculant !


- Les américains et les anglais l'utilisent également pour la chasse aux rats dans les fermes et sur les navires, si bien que le fufu est devenu la mascotte de la Marine Coloniale du Massachussets. On l'utilisait aussi pour la chasse aux rats lors des épidémies de la peste.

- Plus récemment, le furet est utilisé dans l'industrie afin de mener des fils dans de longs tuyaux.

- La fourrure du furet étant très convoitée, comme celle du vison, il est parfois élevé dans ce but ...

- Il arrive également qu'il soit utilisé pour des expériences médicales (pour étudier le virus de l'influenza ou la grippe humaine principalement).

- De nos jours, le furet trouve enfin sa place dans les foyers et est donc utilisé purement comme animal de compagnie si bien que dans certains pays il se place à la 3ème place des animaux de compagnie derrière le chien et le chat ! En 1990, on compte près de 7 millions de furets dans les foyers ! Mais en réalité, le furet est utilisé comme animal de compagnie depuis la Grèce Antique !

Le furet a été introduit en Europe par les Romains et est resté animal de compagnie durant toute la période du Moyen-Age.


Les furets n'existent plus à l'état sauvage en Europe, mais il y aurait en Suisse des traces d'une micro population de furets assimilés comme animal sauvage par les services vétérinaires suisses.

On ne craint en revanche que nos petits mustélidés ne deviennent une espèce invasive en Australie, menaçant la faune locale protégée. L'Etat du Queensland par exemple a préventivement déclaré l'espèce comme étant nuisible et interdit d'introduire tout furet, même de compagnie.